De gemeente Utrecht wil vervuilende auto's uit het centrum weren. Dieselauto’s ouder dan acht jaar zijn vanaf 1 januari 2013 niet meer welkom. Later geldt hetzelfde voor benzineauto’s van twaalf jaar en ouder. Dat heeft wethouder Frits Lintmeijer van verkeer (GroenLinks) op Radio 1 verklaard.

Het stadsbestuur voert de maatregel in om de kwaliteit van de lucht te verbeteren. “Het Utrechtse wagenpark is vervuilender dan het landelijke gemiddelde”, concludeert het gemeentebestuur. In 2007 stelde Utrecht in het centrum al een zogenoemde milieuzone in voor vrachtauto’s. Vanaf 2013 geldt die zone ook voor bestelauto’s die op diesel rijden. Met de maatregel wil de gemeente zorgen dat Utrecht aan Europese normen voor luchtkwaliteit voldoet. Vanaf 2015 kan de Europese Commissie fikse boetes opleggen aan overheden die de grenzen ten aanzien daarvan overschrijden. De hoogte van een eventuele boete op een overtreding is nog niet bekend. De 'milieuzone' wordt gefaseerd ingevoerd, vanaf volgend jaar. Er komt een overgangsregeling voor bewoners van de binnenstad met een oude auto. Waarom het gemotoriseerde verkeer in Utrecht meer vervuiling veroorzaakt dan elders, moet uit onderzoek blijken. Binnen de grenzen van de milieuzone in de binnenstad wonen ongeveer 750 mensen. Een scanauto controleert kentekens; wie zonder toestemming in het centrum rijdt, wordt beboet. Of er ook een regeling komt voor mensen die binnen de milieuzone werken, is nog onbekend.