Bij ongeveer een kwart van de auto-ongelukken speelt afleiding een rol. Dat gaat niet alleen om het gebruik van de mobiele telefoon; ook muziek, gesprekken met passagiers en reclameborden kunnen verkeersdeelnemers afleiden. Dat blijkt uit onderzoek van de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV).

Aanvankelijk werd gedacht dat mobiel bellen de grootste vorm van afleiding in de auto is die voor ongelukken zorgt. Dat is echter niet zo, want ook bijvoorbeeld iets zoeken in de auto of bedienen van een navigatiesysteem leiden de aandacht voor de weg af. Volgens de SWOV hebben al deze handelingen een negatief effect op het rijgedrag, zoals vertraagde reactie. De SWOV-onderzoekers baseren zich op ongevallenstudies en zogenaamde naturalistic driving-studies, waarbij automobilisten lange tijd via onopvallende camera’s en sensoren worden geobserveerd.